De El Chalten à El Bolson en passant par Esquel

Aux alentours d'Esquel

Mercredi 19 Novembre, nous arrivons tard dans la nuit à El Chalten et nous nous installons au camping libre à l’entrée du village. Pour une fois nous ne sommes pas seules, il y a des tentes à perte de vue car c’est le point de départ pour pratiquer la randonnée et l’alpinisme.

Le lendemain, nous découvrons la ville, très petite et qui semble déserte. Ne pouvant relever la tête au risque de se prendre une rafale de gravier, on à l’impression d’être dans un village abandonné du Far West. Nous prenons connaissance des sentiers de randonnée, notre objectif est de voir le fameux mont Fitz Roy, point culminant de la région.
La première tentative est sans succès car les nuages aiment s’y promener également et après une journée d’attente pour cause d’intempéries, nous repartons le dimanche pour la même randonnée de 7 heures, ne voulant passer à côté.
Lundi matin, nous reprenons la route en stop en direction d’Esquel, à environ 900 km, persuadées d’y arriver dans la soirée. Assez rapidement, nous sommes prises par un routier qui s’avère être un tantinet maniaque : Il nous demande d’enlever nos chaussures avant de monter, mais comprend vite son erreur ! Après avoir vidé une bombe entière de désodorisant, il nous empresse de les remettre (il est vrai que nous ne nous sommes pas lavées depuis 5 jours!)
Au croisement de la route 40, nous réalisons qu’il ne part pas dans la bonne direction. Il nous explique qu’il est impossible d’emprunter cette voie et qu’il nous faut rejoindre la côte est pour atteindre notre destination. Cela nous semble complètement illogique de faire ce détour, nous préférons donc descendre.
Après avoir pris : Une voiture de New-Yorkais en vacances, 2 papis faisant le tour de la Patagonie et un bus de travailleurs, nous arrivons à Gobernador Gregores aux alentours d’1 heure du matin. Cette ville est un peu détournée de notre route mais cela nous permet de dormir dans un camping municipal le temps de quelques heures. Mardi matin, nous trouvons enfin quelqu’un qui semble aller dans la bonne direction. À mi-chemin d’Esquel, il nous dépose au village de Perito Moreno. Plus le temps passe et mieux nous comprenons pourquoi si peu de gens empruntent cette route : Ce n’en est pas une mais un chemin rempli de pierres et de trous. Nous persistons malgré tout mais le lendemain, au bout de 4 heures d’attente sans voir personne, nous nous résignons à rejoindre la côte est. Par le plus grand des hasards, la même personne que la veille nous emmène jusqu’à un village proche de Caleta Olivia situé en bord de mer.

Sans savoir où nous allons passer la nuit, nous faisons la connaissance de Fabienna qui nous invite à boire le maté chez elle et sa colocataire Christina. L’accueil qui nous est fait ne nous fait absolument pas regretter ce détour Ballade en bord de mer avec toute la famille et festin improvisé dans le garage voisin où travaillent leurs amis.
Malgré une demande générale, nous leur expliquons que nous ne pouvons rester plus longtemps car cela fait déjà 3 jours que nous souhaitons nous rendre à Esquel. Il est difficile dans ces moments là de ne pas s’arrêter plus longtemps mais nous devons poursuivre notre route.

Jeudi 27 Novembre, nous repartons avec un camionneur jusqu’à Trelew. Arrivées là-bas, nous décidons d’arrêter le stop et de prendre un bus qui nous mènera directement à la ville tant attendue. Au matin du 28 Novembre, nous arrivons enfin à Esquel et passons une nuit dans un vrai camping avec douches !

Après s’être lavées et reposées, nous nous dirigeons vers le parc national Los Alerces où nous arrivons le samedi dans l’après-midi. Nous passons 4 jours à découvrir l’environnement idyllique de cet endroit très boisé et entouré de lacs, notamment le « lago Verde » aux reflets bleus turquoises.
Les premières chaleurs de l’été se font sentir et nous en profitons pour aller nous baigner et nous promener sur les sentiers alentours.
Le temps d’une soirée, invitées par notre voisin de tente Manuel, nous faisons la connaissance de Bambino qui parcourt une bonne partie de l’Amérique du Sud à vélo.
Nous sommes en admiration devant le courage et la modestie de ce grand sportif et afin de partager avec vous son périple, voici l’adresse de son site : www.bambichakas.org

Difficile de quitter ce petit coin de paradis mais nous prenons le bus mercredi 3 décembre pour le parc du « Lago Puelo » qui s’avère être tout aussi charmant et paisible.
Nous y passons 3 jours et 2 nuits et repartons pour El Bolson, petite ville agréable et festive.
Dimanche 7 Décembre, nous levons le pouce afin d’atteindre notre prochaine destination : San Carlos de Bariloche, à environ 150 km.

Un grand merci pour tous vos commentaires qui nous montrent que vous suivez avec attention notre périple; n'oubliez pas de rester critique par rapport à notre travail!

El Chalten